กระดูกสะบักระเบิด มันติดอยู่เหนือต้นขาขวาที่มีกล้ามเนื้อ เพื่อนร่วมทีมสวมชุดสีน้ำเงินและสีดำยืนกุมหัวด้วยความไม่เชื่อ

การกลับมาใช้เวลาเพียงหกนาที มีการหายใจเข้าที่กระวนกระวายใจ นี่คือจุดจบของกองหน้าที่ทำลายล้างที่สุดในเกมหรือไม่? 2 ปีต่อมา เมื่อลูกบอลเข้ามุมประตูของ Oliver Kahn ด้วยความแม่นยำที่ไร้ความปรานีแบบเดียวกับที่เล่นมาตลอดอาชีพ โรนัลโดก็ตอบกลับไปว่า ‘ไม่’ อย่างก้องกังวาน

บราซิลเป็นแชมป์โลก การเฉลิมฉลองอันบ้าคลั่งนี้เกิดขึ้นรอบๆ สนามกีฬานานาชาติของโยโกฮาม่า ผ่านริโอเดจาเนโรที่บ้าคลั่ง และผู้คนนับล้านชื่นชมยินดีที่หน้าจอโทรทัศน์ที่บ้าน

Il Fenomeno ทำให้นักวิจารณ์เงียบและดูเหมือนจะท้าทายวิทยาศาสตร์

เขาไม่เพียงเอาชนะปัญหาอาการบาดเจ็บที่ขู่ว่าจะทำให้เขาตกรางที่อินเตอร์ มิลาน แต่ยังกำจัดปีศาจที่หลงเหลือจากความพ่ายแพ้ในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายของเซเลเซากับฝรั่งเศสในปี 1998 เมื่อสตาร์ดังของพวกเขามีอาการชักก่อนเกม

โรนัลโดได้ทวงบัลลังก์ของเขาในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้ทำประตูแห่งวงการฟุตบอล และรอยยิ้มอันเป็นสัญลักษณ์ของเขา เหมือนกับเท้าที่แพรวพราวของเขา ทำให้หน้าจอทีวีสว่างไสวไปทั่วโลก

“เขายอดเยี่ยมมาก น่าทึ่งมาก” คาฟู เพื่อนร่วมทีมชาวบราซิลกล่าวกับ BBC Sport “มันแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจที่โรนัลโด้มีเพื่อเอาชนะปัญหาต่างๆ มันเป็นเรื่องราวในชีวิตของเขา”

เส้นสีเทาการนำเสนอสั้น ๆ ทีมบราซิลในปี 2545 มีกลุ่ม WhatsApp ชื่อ ‘Penta’

ยี่สิบปีผ่านไปจากชัยชนะในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ คาฟูยังคงส่งข้อความทุกวันขณะที่พวกเขารำลึกถึงตำแหน่งแชมป์โลกที่ห้าของประเทศ สำหรับโรนัลโด้ มันเป็นเครื่องเตือนใจถึงการไถ่ถอนของเขา

การเพิ่มขึ้นเป็นสตราโตสเฟียร์ หลังจากทำประตูได้ 44 ประตูจาก 47 เกมในสองฤดูกาลแรกของเขาที่ครูไซโร โรนัลโดไปสหรัฐอเมริกา ’94 เมื่ออายุ 17 ปีที่ยังคงเหล็กดัดฟัน เขาไม่ได้เล่นเลยสักนาที แทนที่จะฉลองเหมือนเด็กหวิวๆ โบกกล้วยพองในเสื้ออิตาลีของ Pierluigi Casiraghi หลังจากชนะจุดโทษของบราซิลในรอบชิงชนะเลิศที่ Rose Bowl ในพาซาดีนา

การย้ายไปยังยุโรปตามคำแนะนำของเพื่อนร่วมทีม Romario ได้ปฏิบัติตามและปูทางให้กับ PSV Eindhoven อย่างไม่หยุดยั้ง

“คุณสามารถบอกได้ทันทีว่าเขามีบางอย่างเกี่ยวกับตัวเขา” บูเดไวน์ เซนเดน อดีตเพื่อนร่วมทีมอธิบาย เขามักจะไปเที่ยวที่เพนต์เฮาส์ของโรนัลโดและซื้อหนังสือ Portuguese For Dummies เพื่อให้สื่อสารกันได้ดีขึ้น

“เขาเร็วปานสายฟ้าแลบและโอกาสทำประตูใดๆ ก็ตาม เขาทำประตูได้เสมอ

“มีทางเดียวเท่านั้นและนั่นคือการมุ่งสู่เป้าหมาย เสมอด้วยความเร็วและเสมอด้วยการจบสกอร์ที่ดี เขามีเล่ห์เหลี่ยมและเลี้ยงบอลใครก็ได้ แต่มันก็มักจะเป็นอันตรายและเป็นอันตราย”

นอกสนาม เขามักจะสนุกอยู่เสมอ และ Zenden จำได้ว่าแต่งตัวให้เพื่อนของเขาเป็นตัวตลกในการไปเยือนมาสทริชต์ คาร์นิวัล

“ทันทีที่เขาเริ่มยิ้ม ทุกคนจำเขาได้!” ชาวดัตช์หัวเราะ “เขาเป็นคนดีจริงๆ เขามีรอยยิ้มบนใบหน้าเสมอ และมักจะเล่นมุกตลกอยู่เสมอ”

เมื่อพูดถึงฟุตบอล โรนัลโด้ เป็นคนที่จริงจังมาก

เมื่อนักข่าวถามว่าเขาจะยิงได้กี่ประตูในฤดูกาลแรกในเนเธอร์แลนด์ เขาตอบโดยไม่กระพริบตาว่า “32”

“นักข่าวเริ่มหัวเราะ” เซนเดนเล่า “แต่โรนัลโด้ไม่ได้คิดว่ามันตลก”

โรนัลโด้ยิง 32 ประตูในประเทศในฤดูกาลนั้น – 35 จาก 36 เกมเมื่อคุณเพิ่มแฮตทริกเป็นประกายกับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นในยูฟ่าคัพกับคะแนนของเขา

ตอนนี้สื่อไม่ได้หัวเราะ แฟน PSV ก็เช่นกัน คาดชื่อของเขา ในขณะที่บรรดาเกจิต่างพากันอ้าปากค้างกับปรากฏการณ์วัยรุ่นนี้

เส้นทางการเล่นที่สูงขึ้นของโรนัลโดยังคงดำเนินต่อไปจากพีเอสวีไปยังบาร์เซโลนาในปี 1996 ด้วยค่าตัวสถิติโลก 13.2 ล้านปอนด์ โดยเขายิงได้ 47 ประตูจาก 49 เกมในหนึ่งฤดูกาล ซึ่งคุณภาพการเล่นเดี่ยวที่น่าฉงนหลายอย่างของเขาก็คุ้มค่ากับค่าธรรมเนียมแรกเข้า

เขาครองตำแหน่งผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกก่อนที่จะมีการย้ายทีมอีกครั้งในปี 1997 โดยครั้งนี้ไปที่อินเตอร์ มิลาน ด้วยค่าตัว 19.5 ล้านปอนด์ ตามมาด้วยรางวัลผู้เล่นระดับโลกคนที่สองแห่งปีและบัลลงดอร์

“คุณไม่สามารถให้โอกาสเขาเพียงครั้งเดียวเพราะเขาจะทำประตูได้” เซนเดนกล่าวเสริม “นั่นคือพลังของเขา หากคุณสูญเสียเขาไปจากสายตา แสดงว่าคุณตายแล้ว”

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ longbeachwarealty.com อัพเดตทุกสัปดาห์